1542 I primi navigatori del Rio delle Amazzoni

È un’opera storica e, nello stesso tempo, d’attualità. Nella prima parte del libro, narro la vita di Francisco de Orellana, l’esploratore spagnolo che navigò per primo lungo quasi tutto il corso del Rio delle Amazzoni. L’Amazzonia, con i suoi segreti e la sua incredibile biodiversità ha sempre risvegliato la mia fantasia. Mi affascina immaginare ciò che i primi europei percepirono durante il loro viaggio nel 1542. Il religioso Gaspar de Carvajal, cappellano della spedizione, nella sua relazione del viaggio, parla di numerosi villaggi sulle rive del fiume e di un popolo di donne guerriere, “le Amazzoni”, dal cui nome appunto Orellana battezzò il grande fiume. Furono fantasie del religioso o realmente il Rio delle Amazzoni era abitato sin dall’antichità? Esistette realmente la tribù di donne guerriere? E se è vero che l’Amazzonia era densamente abitata nel passato, era possibile che questi popoli fossero uniti nel terzo impero d’America, (dopo quello azteco e incaico), a lungo cercato ma mai trovato dai conquistadores spagnoli, il mitico El Dorado? Nella seconda parte del libro, il Quaderno di Viaggio, descrivo una delle mie ultime avventure, la navigazione del Rio delle Amazzoni da Puerto Ocopa (Perù) fino a Belem (Brasile). Nel racconto, analizzo i problemi e le prospettive dell’Amazzonia del XXI secolo, un area del mondo spesso dimenticata, ma di vitale importanza per l’intero ecosistema del pianeta.

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La ricerca dell’El Dorado

Il 6 Giugno 2007, il libro è stato presentato alla "Dante Alighieri" di Bogotá su invito della direttrice Sig.ra Elvira Pratesi de Chica.

Il libro è stato concepito durante il mio periodo in Colombia nel 2006.
I viaggi nelle comunità indigene della Sierra Nevada di Santa Marta, e un successivo viaggio nei territori di San Agustin, abitati un tempo da un popolo antico, hanno risvegliato in me la voglia di investigare e di conoscere quello che accadde in America durante l’epoca delle grandi scoperte geografiche.
I libri che avevo letto precedentemente raccontavano dei “conquistadores” esaltandoli, senza descrivere i genocidi da loro perpetrati.
In altri libri invece trovai il contrario: i “conquistadores” erano stati degli assassini e gli indigeni erano le vittime che venivano esaltate.
Inoltre nessuno di questi libri narrava la triste storia dei neri africani, trasportati forzatamente verso un futuro di schiavitù.
A me interessava descrivere le tre etnie, ma soprattutto analizzare il “motore” che portò gli europei ad attraversare l’oceano e a rischiare le loro stesse vite: le leggende di immense ricchezze.
Giuseppe Esposito, docente di filosofia all’estero, ha curato la prefazione.
Il libro è stato pubblicato nel febbraio 2008 da Infinito Edizioni di Roma, con il patrocinio della fondazione di Bucaramanga Fundeamor.

A partire dagli ultimi anni del secolo XV l’Europa uscì dai suoi confini. Si aprirono nuove rotte commerciali e si esplorarono nuove terre, sconosciute al mondo occidentale.
Il genovese Cristoforo Colombo ebbe il merito di attraversare per primo il Mare Oceano.
Dieci anni piú tardi il fiorentino Amerigo Vespucci si rese conto di essere al cospetto di un nuovo continente che venne chiamato “America”, in suo onore.
Passarono altri undici anni e Vasco Nuñez de Balboa scoprì il Mare del Sud, poi ribattezzato “Oceano Pacifico”.
Sette anni dopo Ferdinando Magellano circumnavigò la Terra in un viaggio avventuroso. Il processo esplorativo continuava.
Inizialmente gli esploratori marittimi furono spinti da ambizioni commerciali.
Successivamente i “conquistadores”, valicarono l’oceano alla ricerca di immense ricchezze da depredare.
Il "motore” di questo interminabile flusso di esploratori e avventurieri furono le leggende, storie che contengono fondi di verità ma che vengono eccezionalmente esagerate.
La più famosa di tutte queste leggende è l’El Dorado, la meravigliosa città d'oro preincaica nascosta da qualche parte nel Nuovo Mondo.
Decine di esploratori, avventurieri, conquistatori cercarono il terzo impero d’America per molti anni, senza mai trovarlo.  Alcuni, come il castigliano Diego de Ordaz risalirono fiumi, altri invece, come Francisco de Orellana, li navigarono fino all’estuario, sempre cercando la mitica città d’oro.
Molti di essi, occuparono gran parte della loro esistenza in questa ricerca infinita e alcuni di loro persero la loro stessa vita.
Negli anni delle scoperte geografiche, prima marittime e poi terrestri, si svilupparono altre antiche leggende tutte relazionate ad immense ricchezze nascoste da qualche parte nel nuovo continente. In questo libro si narrano le vicende degli esploratori che passarono tutta la loro vita a rincorrere questi sogni come Juan Ponce de Leon che cercò la fonte dell'eterna giovinezza, Francisco Vasquez de Coronado che occupò parte della sua vita per cercare le sette città d'oro di Cibola o l’inglese Walter Raleigh che cercò la leggendaria città di Manoa.
Purtroppo furono i popoli indigeni americani che pagarono il prezzo di questa invasione europea dell`America.
La foga di appropriarsi di immense ricchezze, e la brama degli europei, avidi di potere, distrusse le civiltà pre-colombiane e cancellò per sempre le loro culture.
L’autore descrive questa affascinante epoca delle scoperte geografiche e della conquista dell’America, e racconta come gli europei si scontrarono con i nativi americani, non dimenticando di illustrare il turpe traffico di africani che furono forzatamente trasportati nel Nuovo Mondo.
La ricerca interminabile dell’El Dorado continua comunque anche oggi, in quanto alcuni esploratori cercano la città sotterranea di Paititi, nel dipartimento del Madre de Dios in Perú.
Forse la ricerca dell’El Dorado, e di una antica civiltà che racchiuse in sé antiche conoscenze mistiche è un mito infinito nella storia dell’Umanità, che accompagnerà per sempre il cammino dell’uomo.

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Leggi l'Intervista sull'El Dorado a Yuri Leveratto di Luca Leone