Il libro 1542 I primi navigatori del Rio delle Amazzoni, è un’opera storica e, nello stesso tempo, d’attualità. Nella prima parte del libro, narro la vita di Francisco de Orellana, l’esploratore spagnolo che navigò per primo lungo quasi tutto il corso del Rio delle Amazzoni. L’Amazzonia, con i suoi segreti e la sua incredibile biodiversità ha sempre risvegliato la mia fantasia. Mi affascina immaginare ciò che i primi europei percepirono durante il loro viaggio nel 1542. Il religioso Gaspar de Carvajal, cappellano della spedizione, nella sua relazione del viaggio, parla di numerosi villaggi sulle rive del fiume e di un popolo di donne guerriere, “le Amazzoni”, dal cui nome appunto Orellana battezzò il grande fiume. Furono fantasie del religioso o realmente il Rio delle Amazzoni era abitato sin dall’antichità? Esistette realmente la tribù di donne guerriere? E se è vero che l’Amazzonia era densamente abitata nel passato, era possibile che questi popoli fossero uniti nel terzo impero d’America, (dopo quello azteco e incaico), a lungo cercato ma mai trovato dai conquistadores spagnoli, il mitico El Dorado? Nella seconda parte del libro, il Quaderno di Viaggio, descrivo una delle mie ultime avventure, la navigazione del Rio delle Amazzoni da Puerto Ocopa (Perù) fino a Belem (Brasile). Nel racconto, analizzo i problemi e le prospettive dell’Amazzonia del XXI secolo, un area del mondo spesso dimenticata, ma di vitale importanza per l’intero ecosistema del pianeta.

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