El pueblo amerindio de los Guane vivió en el actual departamento colombiano de Santander hasta el siglo XVI. Su zona de influencia se limitaba al altiplano llamado hoy “Mesa de los Santos” y al cañón del río Chicamocha, un afluente del Sogamoso, que a su vez desemboca en el Río Magdalena.
Después de varios estudios de lingüistas se llegó a la conclusión de que los Guane hablaban una lengua afín al chibcha y que tenían, por lo tanto, un origen mesoamericano.
Vivían de la agricultura (maíz, mandioca, fríjoles), de la pesca y del comercio con los pueblos vecinos. Se piensa que intercambiaban preciosos vestidos de algodón de varios colores por sal (abundante en el área del altiplano de Bogotá, donde vivían los Muiscas) y por coca (que se encontraba en las zonas cercanas al Río Magdalena, donde vivían los Yariguies).
En los barrancos del cañón del Río Chicamocha se encontraron algunos restos humanos “momificados” gracias al clima seco del valle (como los que se pueden ver en el Museo Bolívar de Bucaramanga).
Junto al cadáver dejaban joyas de oro, tumbaga (una aleación de oro y cobre), tejidos y armas, para que pudiera iniciar su “último viaje”.
El pueblo Guane practicaba la deformación del cráneo tanto en sentido vertical como occipital. Algunos investigadores piensan que los cráneos de algunos niños destinados a jugar roles importantes en la sociedad eran deformados con apretadas vendas por motivos de estratificación social.
Otra de las características del pueblo Guane son las pinturas rupestres que se pueden observar en el cañón del Chicamocha y en la Mesa de los Santos. Muchas de ellas representan figuras abstractas, zoomorfas y antropomorfas. Algunas, por el contrario, son signos repetidos, que pueden hacer pensar en una especie de pictografía, o bien, utilización de símbolos para comunicar o registrar un particular acontecimiento.
El cronista español Juan de Castellanos en su obra Elegía de varones ilustres de Indias, escrita en los últimos años del siglo XVI, nos describió el territorio ocupado por el pueblo Guane en el momento de la llegada de los conquistadores. Según Castellanos, el cacique de los Guane era Guanentá, quien intentó poner resistencia a la avanzada de los españoles, pero nada pudo hacer contra el impacto devastador de estos invasores.
El territorio Guane fue estudiado esporádicamente por algunos estudiosos en el siglo XX, pero no se hizo nunca un trabajo de contextualización, o bien, de reconocimiento de todos los sitios arqueológicos (que son cientos), y de todas las pinturas rupestres y los pictogramas, registro de hallazgos, datación e interpretación minuciosa, de manera que se pudiera estudiar cada descubrimiento en su contexto histórico.
En los últimos años, el investigador colombiano Alejandro Navas efectuó una admirable obra de estudio y análisis de los sitios arqueológicos, además de estudiar con profundidad uno de ellos (llamado la Caverna del Guerrero), que podría ser reconocido como la tumba del cacique Guanentá.

A continuación, el texto integral de la entrevista:

Yuri Leveratto: Me gustaria que usted explicara desde cuando empezó el trabajo de investigación y estudio de los sitios arqueologicos Guane y como organiza su trabajo:
Alejandro Navas: El trabajo se inició hace aproximadamente cinco años, como una iniciativa privada al observar la problemática de saqueo y atentados al patrimonio rupestre de la región Mesa de los Santos o de Xerira; el apoyo estatal en este sentido ha sido absolutamente nulo y la subvención de la investigación, por tanto, ha recaído totalmente en nuestros bolsillos, situación esta que no solo nos enorgullece, sino que también debe servir de ejemplo a otros investigadores para que hagan lo propio, y a las instituciones públicas para que presten atención al asunto y cumplan con sus funciones.
El grupo es interdisciplinario y contamos con personal de diferentes líneas temáticas: abogado, sociólogo, geólogo, antropóloga, guías locales, etc. Y hemos trabajado mancomunadamente para llegar al registro de unos 50 lugares con arte rupestre pictográfico, con más de 1.500 figuras documentadas técnicamente. Para ello se acudió al trabajo in situ y se tomaron entre videos y fotografías, más de 10.000 registros digitales, además del empleo de un GPS (Sistema de Posicionamiento Global) para la geo posición de cada abrigo rupestre.
Yuri Leveratto: ¿Que importancia tiene el estudio e interpretación de las pinturas rupestres en la investigación arqueológica?
Alejandro Navas: Definitivamente, el arte rupestre es una evidencia arqueológica que debe tenerse presente en el universo de probanzas para estudiar una etnia, tribu o sociedad. Pensamos que los estudios o investigaciones deben ampararse en conceptos integrales y contextualizantes, en donde no se estudie el “objeto por el objeto”, el objeto como unfin en sí mismo, sino su relación con el contexto en el cual se construyó. Es así que el arte rupestre nos ayuda al proceso de entendimiento de la sociedad que habitó un lugar, sea desde un plano mitológico, psicológico, social, antropológico, etc.
Sobre la “interpretación” todavía hay mucho que decir y el llamado es a que generemos una sociedad de conocimiento alrededor del tema. Ya nosotros hicimos lo difícil: empezar, y pondremos en poco tiempo a disposición del público en general todo el estudio en la página www.ellibrototal.com, para que los santandereanos, el país y otras naciones se sumen a esta construcción.
Yuri Leveratto: ¿Usted se basa solo en un tipo de investigacion cientifica o tambien acepta el aporte de la investigacion mistica? Piensa que el aporte de algunos misticos pueda ayudar en algunos casos?
Alejandro Navas: Es claro que bajo una concepción integradora, holística, todas las ciencias, tanto las exactas como las inexactas, tanto las ciencias del ser como las deber ser, se tienen presentes en nuestra investigación. Contrariamente a lo que muchos piensan, o por lo menos así lo pensamos en nuestro caso, cuando un investigador se dirige a indagar sobre un tema, tiene una pregunta inicial, la verdad bastante vaporosa, que se irán concretando o redimensionando día a día a medida que encuentre datos y visite los lugares; surgen así muchas otras preguntas y en ocasiones termina por deslizarse en los resultados del trabajo una que otra cosilla que inicialmente no se pretendía encontrar. En este ejercicio la persona se encuentra con evidencias físicas (como cráneos, telas, vasijas, etc., en lo arqueológico), pero también vive momentos especiales, tiene sensaciones visibles, táctiles, olfativas, habla con diversidad de personas, se sorprende con leyendas y mitos regionales, y así un listado inmenso de aspectos que terminan por forjar en la mente del investigador la idea que luego concretará en sus conclusiones. Entonces, sí, la mística debe entrar en el análisis pero siempre teniendo en cuenta que es solamente uno de tantos medios a tenerse en cuenta.
Yuri Leveratto: En el Foro Indigena de Bucaramanga usted describió la cueva del Guerrero como la tumba del Cacique Guanentá. Primero que todo puede describir cuanto es profunda y donde esta la cueva, cuando se hizo el hallazgo y quien entró por la primera vez en la cueva?
Alejandro Navas: Es una hipótesis que propusimos en este evento y en otras conferencias dictadas con anterioridad en la Casa del Libro Total de Bucaramanga. Para esta propuesta, de que se trata posiblemente de la tumba del cacique de Guanentá, tenemos varios indicios que hemos venido compartiendo con las gentes interesadas en el asunto:
1- Arte Rupestre: Existe una pictografía cercana, que ilustra la caída o lanzamiento de un ser humano al precipicio, ante la presencia de los españoles, representados como animales de ocho patas (montados en sus caballos); unido ello al mito sobre la muerte de Guanentá, que se dice se precipitó al vacío en los enfrentamientos.
2- Crónicas: Relato de Juan de Castellanos sobre la “guazábara” (gritos de guerra, con pitos, trompetas, etc.) realizada desde el otro lado del cañón por los indígenas, desde la vereda El Pozo, estando el español en Macaregua. Es justo enfrente, y en el lugar de la guazábara que de halla la cueva de marras.
3- Toponimia: La vereda El Pozo, es también llamada Tocaregua, que según algunos significa: Lugar desde donde se “domina” el río o territorio (si el cacique de Guanentá comandaba el territorio, allí debía ubicarse estratégicamente)
4- La cueva se encuentra en los filares rocosos de cara al río, en el sector donde incluso hasta hoy se puede pescar con abundancia, es decir, es el mejor sector para pescar del río Chicamocha.
5- Tradición Oral: Según la leyenda o tradición oral de los lugareños, el cacique está enterrado enfrente de la cueva de las siete tapias, que a su vez queda en el sector del farallón que delimita el territorio de Macaregua. Precisamente esta es la ubicación de la cueva presunta del cacique de Guanentá.
6- Tradición Oral: Según la leyenda campesina, la comitiva fúnebre acompañó al cacique hasta la vereda El Pozo, en donde siguieron sus guerreros, familiares y chamanes, hasta perderse en el horizonte y enterrarlo; según el dicho, ninguno de ellos regresó y se murieron en el entierro. Precisamente caminando desde la planicie de tal vereda, hacia el río, cualquier persona se pierde en el horizonte, y es allí donde se encuentra la cueva.
7- Tradición Oral: De acuerdo con la memoria oral de la zona, una de las pistas para encontrar la cueva sería la existencia de una pila de moler con siete manos para moler. A escasos 100 metros de la cueva, los campesinos que encontraron la cueva, también hallaron la pila y las siete manos de moler.
8-La disposición de la cueva en punto defensivo (tantas barreras, flechas, lanzas, guerreros, etc.), evidencia que querían escudarse de “alguien”; entre los indígenas no se saqueaban, pero sí los españoles lo hacían. Esto nos lleva a pensar que el entierro se hizo con el temor de que fuera saqueado y por ello se establecieron estas condiciones especiales, además de la importancia de quine allí estaba.
9-La existencia de más de 30 personas enterradas en el lugar, y su disposición y características, como ninguna otra en la Mesa de Xerira o de los Santos, da lugar a entender que se trataba de una persona muy importante, un cacique.
Adicionalmente de lo anterior, sería necesario realizar pruebas a futuro de carbono 14 sobre algunos fragmentos, y así determinar la época en que se realizó el entierro. Quizás sea Guanentá, o quizás no; pero lo cierto es que se trata de un enterramiento de un “gran señor” que vivía entre los Guanes en la Mesa de Xerira.
Yuri Leveratto: ¿Quando se hizo vuestro trabajo de investigación en la cueva y que han incontrado en ella?
Alejandro Navas: Nosotros no hicimos “intervención” arqueológica alguna en la cueva. Lo que realizamos fue una reconstrucción a partir de testimonios de unas personas que hace muchos años dicen estuvieron allí. Visitamos luego la cueva para verificar su existencia y los espacios o cámaras mortuorias, pero valga decir que, aparte de las osamentas y algunas evidencias como cuentas de collar, trozos pequeños de telas y flechas, ya no se puede hallar lo que se relata existía a su encuentro por razones de guaquería. Nosotros decidimos indagar y hacer una propuesta de reconstrucción para que el mundo conociera sobre una de las más particulares e interesantes tumbas de la región, aunque reconocemos que puede haber imprecisiones ya que lo hacemos es de “oídas”.
Yuri Leveratto: En su nuevo libro usted descrive el trabajo arqueologico que hizo en la Mesa de los Santos y el cañón del Chicamocha. Puede desribir cuales son los capitulos mas importantes de su libro? Porque usted decidió poner su nuevo libro en libro Total donde todos lo pueden leer gratis?
Alejandro Navas: En el libro que se denomina “Los Guanes y el Arte Rupestre Xerirense”, junto con Erika Marcela Angulo Moreno (la coautora), exponemos dos grandes partes; la primera sección está dedicada a la etnia Guane, a sus costumbres funerarias, sus vestidos, adornos, objetos de guerra y caza, morfología, y demás conformantes del tema etnohistórico e idiosincrásico. En la segunda parte, hacernos una relación de los abrigos rocosos con pictografías e iniciamos la discusión alrededor de sus posibles interpretaciones y relaciones, culminando con un llamado a su cuidado y protección.
Yuri Leveratto: Cual es el objectivo final del Foro indigena que fue organizado en la casa del libro total?
Alejandro Navas: Pensamos que en el departamento de Santander, e incluso en el país, se hace necesario un redimensionamiento del asunto indígena, y con un objetivo claramente enrutado hacia el conocimiento y la puesta en valor del patrimonio cultural que aquel comporta para nuestra sociedad, la Fundación el Libro Total en asocio en este caso con el Instituto Municipal de Cultura y Turismo, hemos tomado la iniciativa de fundar y liderar los Foros de Patrimonio Indígena de Santander. Con ellos, por tanto, se pretende iniciar la discusión que de tiempo atrás se ha debido dar, y aunado a otros esfuerzos de personas interesadas en el tema, se irán construyendo las bases sobre las cuales se soporten futuras investigaciones; los foros serán un espacio más donde proteger, poner en valor, socializar y democratizar el conocimiento del patrimonio cultural indígena del Departamento, con miras a la creación de cohesión y desarrollo social a partir del fortalecimiento de nuestra identidad.
Yuri Leveratto: Muchas gracias por la intrevista y felicitaciones por su trabajo de investigacion.
Alejandro Navas: Muchas gracias.

YURI LEVERATTO
Copyright 2009

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Foto N6: Mapa de la cueva donde se encontraron los restos humanos Guane
Foto N7: Reconstrucción de la tumba del cacique Guanentá
Foto N8-9-10-11: Pinturas rupestres Guane

Para más informaciones lee mi articulo Los pictogramas Guane   

Para contactar el investigador Alejandro Navas: alejandro.navas@syc.com.co
 

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